Elli wartet vergeblich an ihrem 60. Geburtstag auf einen Brief von ihrem Sohn. Sie glaubt, dass er sich für sie schämt, weil sie nur eine Putzfrau ist. Neben zwei Damen erwartet sie auch Leopold, den Vater ihres Sohnes, der sie einst verlassen hat.

Als sie ihn zufällig vor dem Delikatessengeschäft traf, in dem sie putzt, hat sie ihn auch zum Langustenessen eingeladen.

Ihr Chef hatte ihr nämlich eine Languste versprochen. Seine Frau hatte jedoch die letzte verkauft – und ausgerechnet sie, Elli, sollte sie zu dem Kunden bringen. Sie nimmt sie mit nach Hause, weil sie glaubt, ein Recht auf diese Languste zu haben.

Der Zuschauer erlebt die emotionale Nähe dieses einsamen Selbstgesprächs, während er Elli aus der Schlüsselloch-Perspektive betrachtet.

Dieser bittere Monolog einer alten Frau ist bereits in zahlreichen Theatern und auch im Fernsehen für viele Zuschauer zu einem erschütternden Erlebnis geworden. Ein einfacher Mensch, der zu den Erniedrigten und Beleidigten der Wohlstandsgesellschaft gehört, quält sich im Widerspruch zwischen Ehrlichkeit und Selbstbehauptung. Resignation und trotzigem Aufbegehren. Das Beharren auf angeblich unantastbaren moralischen Gesetzen und die Erkenntnis der eigenen moralischen “Fehlbarkeit” prägen das Auf und Ab dieses einsamen Selbstgesprächs.